— Бертрам, нам нужно поговорить о том, о чём говорили пол ночи, — Кристиан сел в кресло, мы же расположились на диване. Маркиз скривился, разрешения, сесть он не давал.

— Терр, отнесешь это капитану Картуру, он будет сопровождать обоз с продовольствием, — мужчина вручил брату запечатанный конверт. Терр взял письмо и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Бертрам активировал защитный щит, теперь ни кто не сможет подслушать наш разговор.

— Я слушаю. Что изменилось с тех пор, как мы расстались, Кристиан? — голос его был уставшим.

— Вначале принесите клятву не разглашения и поговорим. Изменилось, при том многое.

После формальностей Кристиан изложил разговор который, был в палате. Маркиз внимательно выслушал, но на его лице было явное разочарование. Он не доверял старым пророчествам. Да и женщин он ставил на ступень ниже мужчин. В его понятии, женщины должны сидеть дома и ждать мужей с войны или с гулянки. Смотря какое время в мире.

— Я не верю во всё это. Но, похоже, что вы все другого мнения. И кто куда отправится, уже решили? — он обвел нас нетерпеливым взглядом.

Пришлось мне брать слово, так как посмотревшая на меня Марта дала безмолвное добро. Меня негласно сестры выбрали лидером.

— К джинам отправится Марта, она справится. Сопровождать её будет маленький Джини. Он правда ещё об этом не знает, но уверена будет рад видеть своих соплеменников. Сали идёт к эльфам, Милана остаётся тут в академии. В этом месте мощный источник силы. А я с мужьями отправляюсь в захваченную академию боевиков. Но нам нужен артефакт отвлечения внимания. Уверена, что там нечисти будет тьма — тьмущая. У вас нет такого на примете?

— Хм, можно сказать, что у тебя нет никакого плана. Ну, да ладно, допустим есть такой артефакт и возможно я его достану. Но где гарантия, что ты попадешь к месту магической силы?

— Вы правы, Бертрам, у нас нет никакой гарантии на успех, но если будем сидеть и дальше сложа руки, можем потерять наш мир. Соседям так же не получится отсидеться в стороне, все магические источники будут захвачены черными драконами. Там и будут их гнёзда. Мы уже потеряли один, теперь они направляются сюда и ваша задача препятствовать проникновению нечисти в академию. На сегодняшний день это самое безопасное место. Поэтому, самая младшая из нас остаётся тут.

— Артефакт находится у императрицы и поверь, Елена, будет не просто взять его у неё. Но с этим я разберусь. Твоя задача за те два дня, пока буду отсутствовать, договориться со своими мелкими занозами и отправить сестёр к эльфам и джинам.

— Я нашёл старую карту в закрытом отделе библиотеки. Уж, не знаю, на сколько она актуальна на сегодняшний день, карте не менее пятисот лет. Так вот, там отмечены владения как эльфов так и джинов, — сказал Кристиан.

— Хорошо. Карта у нас есть, артефакт будет. Не всё так плохо. Со своими маленькими друзьями я договорюсь. Чтобы быстро попасть к границе, Кристиан и Тис примут свою звериную сущность. Так будет и быстрее, и безопаснее. Ребята доставят девочек к границе, а дальше они будут действовать сами. Милана, — обратилась к малышке, — ты справишься? Тебя будут охранять в академии.

— Справлюсь, можешь не волноваться за меня, сестрёнка, — малышка улыбнулась и в комнате стало гораздо светлее.

— Я думаю Кристиану и Тису стоит отдохнуть перед дорогой, вам маркиз тоже не мешает поспать. Всё таки предстанете перед грозными очами императрицы.

— Я смотрю, ты за меня беспокоишься, это так приятно. Смотри, так и меня возьмёшь под своё крыло, — Кристиан тихо рыкнул, а Тис взял меня за руку.

— Вы не поверите, маркиз, но очень беспокоюсь. Вы надежный боевой товарищ и друг.

— Спасибо! Это очень лестно, — на удивление больше не стал язвить. — Кристиан, ты говорил что-то о хранительницах магических источников.

— Да, в пророчестве говорилось о том, что как только источники будут возрождены, у них появятся хранительницы, которые будут поддерживать равновесие мира, — муж обвёл всех присутствующих задумчивым взглядом.

— И что это значит? — я нахмурилась.

— Не знаю, там всё двояко написано, — он чуть пожал плечами. — Но одно написано чётко — как только четыре источника заработают, магия обновится. И нечисти будет закрыт путь в наш мир.

— Тогда игра стоит свеч. Всем нужно отдохнуть перед дорогой и набраться сил. Завтра с утра в путь, а сегодня давайте устроим вечером посиделки возле костра. Будем печь картошку и петь песни.

На меня смотрели как на сумасшедшую. Видимо, никто из них такое раньше не делал. Придется их познакомить с моим детством. Когда с ребятами и воспитателями в ближайшей от детского дома роще на поляне пекли картофель в горячей золе. Всё чумазые, но жутко довольные ели горячие обжигающие нёбо и язык клубни. Сколько было восторга и счастья. Тепла и сплочённости — именно этого нам и не хватает, немного радости и счастья. Так что, решено.

— Бертрам, приходите, будет весело.

Мужчина только у виска не покрутил, но весь его вид говорил о том, что я ненормальная. Это он ещё через костер не прыгал…

Глава 44. Пикник

Елена

Кристиан и Тис, послушавшись моего совета, решили отправиться отдыхать. Марте предстоял серьезный разговор с женихом. Ведь сестра уже была не той деревенской девушкой, которую парень любил. Марте предстояла дальняя дорога, возможно, в один конец. И обманывать влюблённого парня она не хотела. Зачем давать пустые надежды тому, кого девичье сердце и душа не любят. Не позавидуешь ей, любые расставания всегда тяжелы. Но сестрёнка сильная, справится. Найдёт нужные слова и не обидит влюбленного парня.

Сали и Милана захотели мне помогать с приготовлениями к пикнику. Решили за ворота академии не выходить. Как говорится: «Береженого Бог бережет». Время нынче опасное, а стены удержат любую нечисть за её пределами. Поэтому вытоптанный множеством ног полигон идеально подходил для ночных посиделок. К приготовлению пикника привлекла домовых, они обещали пожарить мясо на кострах и дали мне мешок клубней похожих на картошку.

Припрягла Фила и он нашёл мне тех, кто умел играть на гитаре и знал боевые песни. Ребята с радостью решили поучаствовать в спонтанном мероприятии. Ведь им в новинку были посиделки у походного костра с друзьями.

За заботами так и пролетел день. А вечером разожгли костры с разрешения маркиза, каждому достигшему совершеннолетие полагалась походная кружка с вином. Я суетилась на кухне, проверяла хватит ли на всех еды. За работой весело болтала с Миланой, рассказывая о том, что мне удалось узнать об этом многогранном мире.

— Елена, а что за праздник ты решила устроить? — ко мне подошла группа воинственных дев с факультета боевиков.

— День единства нашей академии, — сказала первое, что пришло в голову. — Завтра мы можем вступить в битву, кто-то возможно не вернётся обратно. Но дух и сила всегда будут с нами. Враг силен, но только вместе мы его сможем победить. Отсидеться в подвалах никому не удастся, потому что и там обитает тьма. — Держи, — отдала поднос с пирогами девушке. — Да и спасение сестёр нужно отметить, помянуть добрым словом тех, кто погиб.

Девчонки со мной согласились, против небольшого отдыха никто не стал роптать.

Сегодня столов не было, все расположились группами на покрывалах прямо на земле. Всё по простому, можно сказать, по походному. То там, то тут слышались взрывы веселого смеха, играла музыка, ребята пели песни. Весело потрескивал огонь, ветер доносил запах жарившегося на костре мяса.

Я с сёстрами и мужьями сидела у жарко пылающего костра. Марта пела чистым красивым голосом выученную боевую походную песню боевиков, ей подпевал Кристиан. Тис играл на инструменте похожем на гитару, а Ричард отжигал на флейте. Даже Бертрам присоединился к нам. Маркиз задумчиво смотрел на яркие языки пламени. Удивительно, я думала, что он не присоединится к нам. Всё таки не царское это дело с холопами хлеб преломлять. Но, видимо, и ему человеческое не чуждо.